Leo Fender diseñó el Fender Mustang Bass en 1965; fue el último instrumento que diseñó para la empresa Fender, que en ese tiempo estaba vendiendo a CBS, pero con la que tendría un contrato de consultoría de cinco años (y un contrato de no competencia de diez años).
Y Leo Fender lo hizo bien, una vez más.
El Mustang Bass fue el primer bajo de escala corta de Fender. Gibson había usado esa escala desde un principio, pero empleaba mástiles encolados el sonido en que se movían era muy distinto.
Leo no quería que la menor longitud de escala resultara en una pérdida del tono ni la pegada que tanto éxito había alcanzado en el Precision y el Jazz Bass. Y para conseguir esto empleó varias estrategias:
El mástil entra más en el cuerpo y la superficie de la base del mástil que está en contacto con el cuerpo es bastante mayor que en el Jazz o en el Precision.
Usó un puente con una base mucho mayor que en el Jazz y el Precision, ampliando significativamente la superficie de contacto puente-cuerpo.
Rescató la idea de poner las cuerdas a través del cuerpo, que había usado en el primer modelo de Precision (51) pero que en el Precision 57 se había abandonado y el Jazz Bass ya había nacido sin ellos.
Había diseñado una nueva pastilla para el Mustang (que cuando se dejó de fabricar este bajo heredó el Bullet, su sucesor), y esta debía ser más pequeña por el tamaño del cuerpo. Es una pastilla “split coil” canceladora de zumbido como en el Precision Bass, pero solo lleva una pieza polar por pastilla. Pero para asegurarse una salida potente y un tono con cuerpo el número de vueltas por bobina se incrementó, de 10.000 a 11.500.
La evolución del modelo
La madera que se empleó para el cuerpo fue en principio el aliso, como se estaba usando en el Jazz y Precision, hasta que a mediados de los 70 se empezó a usar el fresno para los modelos en acabado natural, que se pusieron de moda en el catálogo Fender. De la misma forma, los modelos acabados en sunburst que antes eran de aliso, a partir de entonces se hicieron también de fresno, normalmente usando los cuerpos cuya veta, siendo vistosa, no lo era tanto como para el acabado natural.
Cuando el modelo salió se ofreció en varios colores sólidos, y entre el 68 y el 72 se ofreció como opción con las rayas o tiras de “competición”. Posteriormente se ofreció en sunburst y hacia final de los 70, en natural. Entre el 77 y el 79 también se ofreció en acabado “antigua”.
Al principio el Mustang llebaba golpeador blanco liso o perlado, y desde el 75, golpeador negro.
También los botones cambiaron. Desde su aparición eran el modelo de los Jazz Bass de los 60, y sobre el 77 adoptó botones negros de Stratocaster (como también pasó con el propio Jazz Bass y con el Musicmaster).
El diapasón fue de palorrosa desde un principio, y desde el 75 se ofreció como opción el diapasón de arce.
En 1981 el Mustang y el Musicmaster desaparecieron, siendo sustituidos por el Bullet (disponible en escala corta y larga, y que heredó las pastillas del Mustang).
Como bien sabéis, en la actualidad hay una excelente reedición fabricada (muy bien) en Japón.
Pongo unas fotillos del mío, que fue construido entre 1979 y 1980 (ensamblado este último año).
Detalle de la pastilla
Un detalle durante las tareas de ajuste, limpieza y mantenimiento
En Youtube hay algunas muestras del sonido del Mustang, pero suelen ser del modelo anterior, con diapasón de palorrosa y cuerpo de aliso, así que he puesto una breve toma para ofrecer el contrapunto del sonido de este Mustang con diapasón de arce y cuerpo de fresno:
http://www.youtube.com/watch?v=avbtCLHm2ps
Por cierto, sé que en el foro hay más de un poseedor del Mustang Bass (algunos de modelos vintage y otros de la actual reedición), así que ánimo, mostrad el vuestro
Como suena?
Por aquél entonces yo estaba empezando en esto del bajo y no tenía ni puta idea de lo que era la escala corta, ni el diapasón de palisandro, ni de que algunos bajos iban a pilas. Y los bajos sonaban todos igual, sólo que unos eran más feos y otros más bonitos 
